中国掌握冶铁技术的历史可以追溯到春秋战国时期。据考古发现,早在西周末年或春秋早期,中国就已经开始使用铁器。到了春秋战国时期,冶铁技术得到了显著的发展和普及,铁制农具和兵器逐渐取代了青铜器,成为社会生产和军事活动中的重要工具。
中国冶铁技术的一个重要进步是铸铁技术的出现。在春秋末期至战国初期,中国发明了块炼铁技术,这是一种通过反复折叠和锻打生铁来降低其含碳量并提高韧性的方法。随后,在战国晚期至秦汉时期,中国又发展出了更为先进的铸铁技术,这使得大规模生产铁器成为可能,并极大地推动了农业生产力和社会经济的发展。
因此,可以说中国是在春秋战国时期初步掌握了较为成熟的冶铁技术,并在此后的各个历史阶段不断改进和发展这一技术。