2023年秋季，伦敦希思罗机场，21岁的小A独自推着两个超大行李箱走出抵达大厅。她身上背的不是名牌包，而是一个塞满了零食和必需品的双肩包。与刻板印象中的富哥富姐留学生不同，她的行李中没有一件奢侈品。

“我带了电饭煲、老干妈，甚至还有好几双筷子。”小A笑着说，这是她在网上看到的“留学生省钱攻略”推荐的。她就读于英国一所排名中等的大学，每年的学费和生活费需要至少30万人民币，这几乎是她父母——一对三四线城市的普通体制内工作者——年收入的总和。

十年前，“中国留学生”在海外常与“富二代”、“挥金如土”等标签联系在一起。而如今，像小A这样来自普通家庭甚至经济困难家庭的“穷鬼”留学生，正成为留学大军中不可忽视的群体。

PART 01

中国留学生不“贵”了

留学，曾经是中国精英家庭的专属。

上世纪90年代至21世纪初，能送孩子出国的家庭非富即贵。留学生被戏称为“海外镀金”，回国后即能获得高薪职位，实现“海归”溢价。那时候的留学生往往被认为是跟不上国内教育的“差等生”，回来之后也不过靠着父母关系和所谓的海归身份吃到了时代的红利，典型的代表就是《欢乐颂》里描绘的曲筱绡，就连她自己都说“出国光顾着玩儿了”。

变化发生在近十年。

根据教育部的数据

2013年至2023年间，中国出国留学人数从41万增至近80万，翻了一番。与此同时，留学群体的家庭背景呈现出明显的下沉趋势。

《2023中国留学白皮书》显示， 2023年意向留学家庭中，30万以下年收入的家庭占比最高，达43%；90万以上年收入的家庭占比最低，仅12%。

（来源：《2023中国留学白皮书》）

留学门槛的降低源于多重因素

国际教育市场的竞争加剧使得国外高校，尤其是英美澳加以外的欧洲和亚洲国家，纷纷推出更多优惠政策和英语授课项目。德国、法国、意大利等国的公立大学甚至免学费或收取极低学费，仅这一项每年就能节省数十万人民币（虽然真的在德国读几年能毕业就不知道了）。

同时，留学信息的透明化打破了信息壁垒。小红书、知乎、B站上充斥着各类“低成本留学攻略”，从如何申请奖学金到在国外如何兼职，详细程度令人惊叹。有学生甚至总结出“一年20万完成英国硕士留学”的详细方案。

（source：小红书）

除了家庭托举之外，还有传统的国家留学基金委奖学金、各银行推出的留学贷款产品等，大大降低了前期资金压力。部分留学生通过先工作攒钱再留学的方式，实现“自给自足”的留学梦。

即便是美国这个传统意义上来说最昂贵的留学国家，也有一些在排名和知名度上没有那么显眼的文理学院，非常愿意给国际学生提供大额奖助学金，申请时也采用need-blind政策。因此，也有不少家庭情况较为普通、也对于留学贷款比较谨慎的同学会选择这类更适合的学校。

留学产业的高度工业化和成熟，让这一曾经高不可攀的选择，变得越来越“平民化”。

PART 02

留学对于不同阶层的不同意义

尽管留学变得越来越普遍，但它对不同经济背景的家庭而言，意义截然不同。

对于富裕阶层

留学仍是标配而非选择

小B，某房地产公司老总的女儿，在纽约大学学习电影制作。她住在曼哈顿的高档公寓，假期穿梭于欧洲各国旅游，暑假回国则在父亲的公司“实习”。在大二升大三的时候，她起心动念想要gap，获得父母支持后便直接开始在某知名快销品牌的长期实习。对她而言，留学是拓宽视野、建立高端人脉网络的途径，也是家族期望的“必要经历”。

我爸说，不在乎我学什么专业、学得怎么样，重要的是要有国际视野和培养海外圈子。

小B坦言，她的同学们大多有类似背景，留学对于他们来说，更像是一场漫长的海外游学。

（source：网络）

对于中产家庭

留学的性价比正在降低

小D，一名北京中产家庭的孩子，毕业于美国一所排名前50的大学，在美国找工作未果后回国，海投、面试过后却只能在一家互联网公司做一颗小螺丝钉，月薪1.5万，升职遥遥无期，但是掉的头发越来越多。他粗略计算，留学四年的花费近200万，以目前的收入，“回本”需要十多年。

“海归”光环的消退让中产家庭的留学投资回报率明显下降。十年前，海外名校毕业生回国后动辄百万年薪的景象已不复存在。现在，他们需要与国内顶尖高校毕业生竞争，优势并不明显。

小D其实很矛盾。有时候他想，是不是应该自己出去闯一闯？或者再试试申请其他国家的工作？在北京虽然赚的不多，但是住在自己家里，吃喝有父母照顾，也挺舒适的。家里可以给他托底，但是这个“底”仅仅只是有一个住处、吃饭管饱，和真正的“富二代”享受的“托底”一比，不免显得有点高不成低不就。

他深知“人比人气死人”的道理，但是真到了自己身上，只能一边不甘心，一边当一天和尚撞一天钟。

对于最普通家庭

可能是“逆天改命”的机会

对于最普通的家庭而言，留学反而可能是“逆天改命”的机会。

小Y生长在一个县城，父母是普通工人。凭借优异的成绩和独特的背景故事，她获得了美国一所文理学院的全额奖学金。如今，她已在一家国际机构工作，彻底改变了自己和家庭的命运。

对于像小Y这样的学生，留学不再是“镀金”，而是真正的“炼金”过程。他们往往更加刻苦，目标明确，珍惜来之不易的机会。专业选择上更偏向实用学科，如计算机、工程、金融等，希望背水一战，尽快收回这笔教育投资。

然而，这条“逆袭之路”布满荆棘。普通家庭留学生常常承受更大的心理和经济压力。他们需要兼职打工维持生活，同时还要应对学业挑战和文化差异。但是对于他们来说，出国就是勇敢者的游戏，扛得住出众，扛不住出局。

(source: 网络)

PART 03

到底什么人适合留学？

随着留学门槛的降低，一个问题浮出水面：在当下，什么样的人真正适合留学？

经济条件早就不是唯一决定因素。除了经济能力，心理素质、独立能力、适应性和目标感的重要性日益凸显。

不是所有孩子都适合独自在海外生活，每年出国之后因无法适应而中途回国的学生并不在少数。

如果你爱一个人，就送他去纽约，因为那里是天堂；如果你恨一个人，也送他去纽约，因为那里是地狱。

《北京人在纽约》开篇的第一句话，道尽了中国人对纽约乃至美国的暧昧感情和复杂心态。留学也是如此，对于一些人来说是天堂，而天堂和地狱之间的界限则模糊不清。

小Z是一个典型例子。来自普通家庭的他，在国内就已规划好留学每一步：选择德国因为免学费，选择机械工程因为就业前景好，甚至已自学德语至B1水平。他有清晰的职业规划和回国发展的时间表。这样的学生，无论家庭背景如何，往往能从留学中最大程度受益。

海外教育的核心价值不在于知识传授——在互联网时代，知识获取已无障碍——而在于培养批判性思维、跨文化理解和独立解决问题的能力。这些软实力在全球化职场中越来越受重视。

作为擅长研究规律的中国人，我们早已通过解读一个又一个成功案例知道，藤校寻找的不是成绩完美的学生（当然你的成绩也不能太差），而是有独特视角、能够跨越文化边界思考的人。

（source：网络）

同时，无论是经济还是情感上，家庭的支持对留学生至关重要。尤其是对普通家庭的学生，家人的理解和鼓励往往是他们度过困难时期的精神支柱。

成功的留学生往往能够在中西文化的碰撞中，重新认识自己和自己的文化背景，形成更加开阔的世界观，同时保持文化根脉。这种反思和整合能力，比一纸文凭更有价值。如何在大多数以白人为主导的学校保持“不卑不亢”的态度，也是留学生的必修课。

随着全球化的深入和教育模式的多元化，留学的定义正在被重新书写。它不再是特权的象征，而逐渐成为更多人可及的选择。

真正的留学价值，或许不在于你去哪里学习，而在于你如何通过学习，重新认识世界和自己。在这个意义上，每个认真追求教育的人，无论贫富，都能够在跨越国界的求学路上找到属于自己的答案。

当留学回归教育本质，或许我们都能更理性地看待这条看似光鲜实则充满挑战的道路——它不是目的本身，而是成长的一种途径。

文 | 小L在加油

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