参考消息网4月20日报道西澳大利亚州（Western Australia，简称：西澳洲）上次与堪培拉发生这种程度的纠纷，还是在上世纪30年代的大萧条（Great Depression）引发的金融危机期间，当时西澳大利亚州威胁要脱离澳大利亚。

据英国《金融时报》网站4月20日报道，而这一次双方的摩擦与中国经济放缓有关，这表明澳大利亚的命运与中国对澳州大宗商品出口的兴趣如何紧密相连。“不是分离，但的确存在紧张和疏离，”西澳州州长科林巴尼特（Colin Barnett）日前表示。此前澳大利亚联邦政府和其他各州拒绝了西澳洲的请求——西澳洲希望它们帮助填补因铁矿石价格暴跌而日益扩大的州预算窟窿。

作为一个矿业州，西澳洲通过向中国销售炼钢的主要原料——铁矿石，享受了长达10年的经济繁荣。被一些人称为“中国采石场”的西澳洲是必和必拓（BHP Billiton）、力拓（Rio Tinto）和Fortescue Metals Group的所在地，这三家企业投入数十亿美元修建矿井、铁路和港口，使澳大利亚的铁矿石产量在过去的5年中几乎翻倍，增至7.17亿吨。

报道称，然而就在铁矿石的全球供应量达到创纪录水平的时候，中国的经济在放缓，对这种红褐色矿石的需求或许已进入停滞期。铁矿石的价格在2011年达到了每吨190美元的顶峰，如今已下跌逾70%至约每吨50美元。这减少了税收，迫使规模较小的矿企关门，裁减数千名员工。

“西澳洲曾是中国经济繁荣的最大受益者，”德勤经济（Deloitte Access Economics）的经济学家克里斯理查森（Chris Richardson）说，“但现在矿井建设的阶段结束，大宗商品价格下跌，再加上铁矿石供应激增，而需求减弱，使西澳洲陷入了困境。”

2013年，西澳洲失去了AAA信用评级。4月14日，标准普尔（S&P）警告称西澳洲可能因预算问题面临再一次降级。

西澳洲表示，如果铁矿石价格维持在每吨50美元的水平，将使西澳洲2015-16年度的预计权利金（royalty）收入下降40亿澳元（合30亿美元），这个数字相当于州预算收入的12%。

失业率虽然还不是很高，但已从铁矿石价格顶峰时期的3.8%增长到目前的5.8%。在州首府珀斯（Perth），房价已经开始下跌，而同期悉尼和墨尔本的房价却在上涨。

巴奈特希望其他州将全国商品和服务税收中的更大一部分分给西澳洲。但到目前为止，联邦政府和其他各州一直拒绝他的请求。各州州长近日聚集到一起，共同商讨了这一纠纷。

报道称，中国疲弱的数据加剧了人们对西澳洲问题可能蔓延至全国的担忧。凭借中国大宗商品热潮的东风，澳大利亚过去20年避免了衰退。