在学历贬值已成共识的当下，考研人数依然保持高位，这种看似矛盾的现象背后，折射出当代青年在就业压力、教育内卷与社会结构性矛盾中的理性选择与被动适应。2025年研究生报考人数虽较峰值有所回落，但388万考生规模仍揭示着学历竞赛的持续升温。这种选择既是个人应对生存焦虑的策略，也是社会竞争规则下的必然产物。

一、就业竞争加剧催生“防御性考研”

当北京硕博毕业生首超本科生，当算法岗招聘更看重Kaggle竞赛而非论文数量，学历通胀与能力贬值的悖论已深刻改变就业市场规则。本科学历在金融、互联网等热门行业仅能满足基础门槛，迫使求职者通过考研获取“入场券”。数据显示，某银行研发中心招聘中硕士占比达85%，本科生简历通过率不足5%。这种“没有硕士学历连竞争资格都没有”的现实，将考研异化为职场生存的刚需。即便明知学历含金量下降，但在“囚徒困境”中，个体仍不得不参与这场军备竞赛。

二、教育体系内卷催生“结构性焦虑”

高等教育大众化使本科学历加速贬值，2010-2025年间本科录取率从68%升至92%，而同期硕士招生规模扩大3.2倍。这种“教育通胀”形成恶性循环：本科扩招稀释学历价值→倒逼考研需求激增→研究生教育质量滑坡→进一步加剧学历贬值。当二本院校学生将考研视为“第二次高考”，当“双非”硕士成为新的竞争起点，教育体系正从“金字塔”结构转变为“无限军备竞赛”模式。这种结构性压力下，考研已非单纯的知识追求，而是阶层流动焦虑的具象化表达。

三、社会转型期的多重驱动力量

除就业刚需外，考研热还交织着复杂的社会心理：24.6%的考生坦言通过读研延缓就业压力，17%的考生受家庭期望推动，更有“名校情结”者将考研视为弥补高考遗憾的路径。政策导向同样关键，研究生奖学金覆盖率达68%，专项计划向中西部倾斜，这些制度设计客观上降低了考研门槛。值得注意的是，新兴行业对跨界复合型人才的需求，使“理工科+经管硕士”“外语+法律硕士”等组合成为新宠，赋予学历叠加特殊溢价。

四、学历贬值时代的理性突围

面对“硕士送外卖”“博士竞聘社区干事”的极端案例，考研决策愈发呈现工具理性特征。考生不再盲目追求学术理想，而是精算教育投资回报率：985院校报录比达12:1，但毕业生起薪较双非院校高42%；专业硕士报考占比升至65%，显示应用导向增强。这种“精准考研”策略，本质上是对学历贬值时代的适应性调整——当普遍性贬值难以逆转，追求相对优势成为理性选择。

在知识与技能加速迭代的今天，考研热既是学历社会的余晖，也是人力资本重构的前奏。它暴露出教育筛选功能与社会需求脱节的深层矛盾，也预示着能力本位时代的来临。当“考研≠高薪”成为新常识，或许我们更需思考：如何在学历竞赛之外，构建多元化的价值实现通道？这需要教育体系、用人机制与个体认知的协同进化，而非继续困在“越贬值越内卷”的莫比乌斯环中。