1895年10月2日，中国近代第一所大学北洋西学学堂在天津开学，翌年更名为北洋大学堂，为今天津大学的前身。

原北洋大学堂旧址现存有南楼、北楼、团城三座建筑，现位于天津市红桥区光荣道2号。

目前，天津大学位列国家“双一流”、“211工程”、“985工程”、首批重点建设大学，“建筑老八校”等称号。以“实事求是”的校训、“严谨治学”的校风享誉海内外。

1892年，天津英租界工部局建成办公大楼，也是中国通商口岸规模最大的租界市政厅，别名戈登堂。该楼于1976年唐山大地震时震损。

中国第一座商品博物馆

1904年，在天津建立的考工厂，被称为近代中国第一座商品博物馆。

1907年，它由北马路旧址迁至大经路(今中山路)新建的劝业会场。新址为洋式楼房，规模扩大，各种用房达130余间，其数量之多，为场内各单位之冠。

中国最早的博览会式建筑群

早在天津人熟悉的“劝业场”开业25年前的1907年，在今日河北区中山公园一带，即有一处堪称北洋工商实业、文化教育示范中心的系统陈列工业工艺产品的场所——劝业会场。

中国第一个“万国建筑博览会”

天津曾被中外媒体称为“万国建筑博览会”，建筑风格中西荟萃、南北交融，其独特景观为世界罕见。

现存有英、法、美、德、意、日、俄、奥、比各国式样的建筑，几乎囊括了世界各种建筑流派。

1898年至1917年，中国近代教育先驱严修、张伯苓在天津改革旧式教育，推进新学，创办了严氏家馆、女馆(设保姆科和幼稚园)、南开小学、南开中学、南开女中、南开大学等，形成了“南开系列”学校。

1928年，南开学校已经成为一所包括综合性大学、中学、女中、小学的四部系列学府，为中国第一套完整的私立教育体系。

南开学校旧址，位于天津市南开区四马路20-22号，现存南楼、东楼、北楼、瑞庭礼堂四幢建筑。

中国第一个铁路公园

天津宁园是一座历史悠久的园林景观，公园前身系清末官立种植园。1930年，北宁铁路局购得此园并规划拓建为公园。宁园是全国铁路系统第一个公园，亦名北宁公园。

中国第一所工业技术学校

1880年，直隶总督李鸿章奏请朝廷批准，在天津创办北洋电报学堂。20年间该校培育出三百余名毕业生，成为中国电信事业的先驱者。

中国第一所铁路中学

1918年创建的天津市扶轮中学（原天津铁路一中），是中国铁路创办最早的一所员工子弟中学。