年过七旬的穆言灵，精神矍铄。她是“感动中国2023年度人物”中唯一一位外国人。“我是各位的老朋友。”她用字正腔圆的中文向全场嘉宾打招呼。扎根中国30余年，穆言灵致力于寻找父辈与中国鼓岭的友谊故事，将美中民间友谊的火炬传承下去。

“鼓岭故事要从美国少年加德纳讲起。”穆言灵娓娓道来，加德纳少时曾随父母在中国福州居住10年，令人惋惜的是，直到临终前他都未能再回中国看一看。1992年，时任福州市委书记习近平邀请加德纳的遗孀访问鼓岭，帮助她实现丈夫梦回故土的心愿。“这份跨越时空的善意，让加德纳的个人记忆，成为感动世界的友谊佳话。”穆言灵说。

多年来，在穆言灵和中国学者的共同努力下，更多鼓岭故事走出尘封的历史。“美中人民之间一个个以理解培育友谊、以民心相通筑就和平的故事，反映出鼓岭精神的真谛，与全球文明倡议核心要义高度契合。”她说。2023年，穆言灵发起“鼓岭缘”中美民间友好论坛，习近平主席向论坛致贺信。“我将继续努力，把鼓岭故事和鼓岭情缘传承下去、发扬光大，让美中人民友谊像鼓岭上的千年柳杉一样，茁壮成长，生生不息。”穆言灵说。

大家的视线转向肯尼亚小伙卡里乌。两年前，时值共建“一带一路”倡议提出10周年，正在北京交通大学留学的卡里乌萌生给习近平主席写信的想法。“我们是共建‘一带一路’倡议和全球文明倡议的见证者、受益者，我们写信就是想感谢习近平主席。”得益于“一带一路”国际人才联合培养项目，卡里乌等100名肯尼亚青年有机会赴北京留学。毕业后，卡里乌加入蒙内铁路项目，成为一名铁路工程师。2023年，他又回到北京交通大学深造，希望继续深耕铁路技术，助力家乡轨道交通实现更好发展。

在广泛征集其他肯尼亚留学生及校友代表的想法后，卡里乌主笔起草了给习近平主席的信，并在信中附上了一张蒙内铁路的火车票作为礼物。“我们想邀请习近平主席体验共建‘一带一路’建设成果，感受肯尼亚人民的友好情谊。”卡里乌说，蒙内铁路穿越肯尼亚最大的野生动物保护区，坐在高速行驶的火车上，可以看到沿途自由穿行的大象、斑马等野生动物，这得益于肯中专家的共同努力。“绿水青山就是金山银山。”卡里乌用中文郑重地说。

最后一位讲述者李曦萌在中国生活30多年，是一位“中国通”，也是中丹友谊使者。他说，他在上海成立公司、创办中国丹麦商会，他的家在中国，事业也在中国，“我所从事的不仅是促进丹中、欧中经贸往来，更是搭建双方增进理解与信任的桥梁。”

“选择中国，就是选择未来。”李曦萌写给习近平主席的信中这句话被广泛引用。多年来，中国丹麦商会与中国政府保持积极沟通，既反映会员企业发展诉求，也为促进双方合作建言献策。“我亲身参与了全过程人民民主的实践。”李曦萌表示，中国始终以开放态度听取来自广泛群体的声音和想法，其中也包括外资企业。李曦萌说，当前，国际形势变乱交织，贸易自由化和经济全球化遭遇困境，解决这些挑战需要共同采取行动，“全球文明倡议是其中一把关键钥匙”。

“对中国的了解越深，越能真切感受到习近平主席在复信中指出的——相信中国就是相信明天，投资中国就是投资未来。”李曦萌说，“我将铭记习近平主席的勉励，继续努力，为增进丹中、欧中互利合作和友好情谊发挥桥梁作用。”