当成男子教养，就必须读书吗？或者说，男孩子就必须读书吗？这完全是现代人的误会。

你别说，误会的还不止是你我。张爱玲自传性小说《雷峰塔》里，母亲鼓励女儿用功念书，因为担心父亲不给女儿读书：“要他送你去上学得力争”，同时，“我倒不担心你弟弟，就他这一个儿子，总不能不给他受教育”。然而结果是女儿离家出走，在母亲的支持下上了大学，儿子跟着父亲，却荒废一生。

古代没有普及九年制义务教育，古人也并不认为读书学知识是所有工作的基础。相反的，读书是完全独立的一件事，“士农工商”么，读书与农业、工业、商业是并列的。当然“学而优则仕”，读书好了，比较容易做官；但即使不去做官，只要考到秀才以上，就免除徭役赋税，还有官府定期发放的生活补贴，已经完全可以做一个“专职读书人”了。

因为这些原因，古人把读书看成是一种选择，而不是必需。甚至，读书是一种务虚且奢侈的选择：说奢侈，当然是要有钱有权、至少也得有“收税的亲戚，作官的朋友”，才能读得起书。说务虚——

我们来看看宝钗的这番话：“男人们读书不明理，尚且不如不读书的好，何况你我？就连读书写字等事，也非你我分内之事，究竟也不是男人家分内之事。男人们读书明理，辅国治民，这便好了。只是如今并不听见有这样的人，读了书倒更坏了。这是书误了他，可惜他也把书糟蹋了。所以竟不如耕种买卖，倒没有什么大害处。”

在宝钗的观念里，最好的当然是“辅国治民”。辅国治民是需要“读书明理”的，可读了书未必一定能明理，有时、大多数时候，倒是“读了书倒更坏了”。与其“更坏了”，不如不读书、也不去“辅国治民”，而选择次一等的“耕种买卖”。

如果宝钗的话，你不肯轻信，我们再来看看贾赦是怎么说的：“咱们这样人家，原不比那起寒酸，定要‘雪窗萤火’，一日蟾宫折桂，方得扬眉吐气。咱们的子弟都原该读些书，不过比别人略明白些，可以做得官时，就跑不了一个官的。何必多费了工夫，反弄出书呆子来。”

贾赦倒也承认，读书是做官的必经之路；可他同时认为，要做官，凭的是家族背景，读书只需要“略明白些”就行了；相反的，多读书反而会“弄出书呆子来”，反而是有害的。

分析了这些之后，再来看王熙凤的情况。王熙凤出身于赫赫扬扬的“金陵王家”，但，并不是每一个王家人都富贵，就像贾家也有贾代儒、贾璜、贾芸、贾蔷这些穷亲戚一样。第十四回写“胞兄王仁连家眷回南，一面写家信禀叩父母”，四十九回“凤姐之兄王仁也正进京”，哥哥来来去去，父母却一直留在南方老家。显然，王熙凤的父亲不是显赫的王子腾，而只是一个没什么地位的“旁系”。

把女孩子“假充男儿教养”，可以是读书认字，也可能是让她学习技能本领，比如管理家务之类。相比之下，管家是实用的，读书却是“富贵闲‘事’”。想想凤姐之父，既不显赫，也不富贵，那么他在女儿的“教养”问题是，是选择实用的技能，还是读书识字写诗这样的“闺中游戏”？答案是不言而喻的。