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文丨苍碧 编丨Lulu

爱丁堡的七月，Sandy站在母校的礼堂外，看着儿子身穿毕业袍的背影，恍惚间仿佛看到了二十多年前的自己。

那时的她，怀揣着一个中国女孩对西方世界的全部向往，凭借海外学历的敲门砖，吃到了留学归国后的第一波红利；

因而，她精心为儿子选择了自己走过的路——同一个城市，同一所大学，甚至相似的课程。

然而，在留学黄金年代渐行渐远的今天，视频那头儿子讲述的，却是另一个几乎全然不同的故事。

两代人的爱丁堡：

从文化孤岛到“中国圈”

上世纪九十年代末，Sandy背上行囊，孤身前往英国爱丁堡大学，成为那个年代最早的私费留学生，开启了一场未知的冒险。

那时的爱丁堡照旧宁静、纯粹、寒冷、空旷，空气里常年弥漫着酸雨与青草的味道，只是街上几乎看不到亚洲面孔，想要讲几句中文都是奢侈。

苏格兰的特色小店——英国式茶馆、咖啡馆与酒吧三五成群散落在街头巷尾，有JK 罗林最爱光顾的Elephant House 和 Nicolson's cafe, 还有BHS、Virgin唱片铺及她时时光顾的Asda超市。罕有的一两家香港人开的中国餐馆，老华侨们絮叨的全是粤语乡音。

校园里多是苏格兰的本土学生，亚洲学生大部分来自日本，马来西亚与香港，中国内地私费来留学的学生真是不多。思乡心切的Sandy，每当在街头瞥见亚洲面孔，都会心头一暖，忍不住上前搭话，只为能说上几句久违的汉语。

而今，Sandy满怀期待地陪儿子重回母校，也想顺道寻回昔日的踪迹，可故地重游，她才恍然发觉，一切仿佛“熟悉”得有些过了头。

旧校园已逐渐被崭新的数字化大楼取代；

市中心的高街上，亚洲超市、奶茶店、拉面馆、寿司店与川菜馆，鳞次栉比，苏格兰的酒吧与咖啡馆不再是饮食文化上的主流。

校园中几乎每走几步就能听到中文交谈，她那个年代零星的亚洲面孔，早已成为校园的生力军。

入学后，Sandy 天天给儿子打电话，怕他思乡。谁知儿子反倒说生活饮食挺适应，天天喝珍珠奶茶，吃中国辣子鸡，还常与中国同学上馆子、逛超市，一点都不寂寞。

Sandy哭笑不得，“英语呢？上课能听懂吗？教授们的口音会不会太重？”

“放心吧， 现在有ppt和AI同步翻译，绝对没问题。”儿子自信回答。

“你的讲师呢？课上得怎么样？”

讲师规定我们读《孙子兵法》，好奇怪的思维，好像和我学的科目，拉不到边，现在又不是打仗年代。”

Sandy只好试着解释，恐怕老师教的不止兵书，更是一种哲学和策略思维的训练。

“那……你有认识英国同学吗？”Sandy继续追问。

电话那头，却沉默了片刻：“几乎没有。 我们班90%是中国人，连两个讲师也是中国人。”

儿子的回答，让Sandy五味杂陈。

那些关于英国高校财政危机、扩大招生国际学生的新闻，此时成了儿子留学生活的真实背景。

当初，她坚持让211本科毕业的儿子来到天寒地冻的苏格兰，原本是为了少接触亚洲人，踏踏实实在英语环境里生活，吸收本土文化，改变固有认知，看见一个更加理想、开放的“全球化融合”。

苏格兰街头的华人酒家

而今儿子见证的，却是一个日益坚固、自成生态的“中国留学圈”。

一代人追求未知

一代人追求确定

林立在爱丁堡街头的中餐馆与外卖点，正是时代巨变的缩影。

当年，Sandy依靠亲戚担保，苦读语言班，考取雅思7分，申请奖学金，并在图书馆兼职，才半工半读完成学业。

她的儿子，则身处中介泛滥、信息发达的时代，在母亲的指导和财力支持下，毫无经济压力地在异国他乡攻读学位。

一个为“知识与文化”而拼搏，一个为“学历与体验”而来。二者的距离，不止时间，更有社会结构性的变迁。

Sandy留学的年代，英国政府资助优厚，本地学生免学费，国际学生堪称稀有。

当年和Sandy一起读博的苏格兰人Eliot，就是黄金时代的受惠者——一个30多岁的“熟男”，读完两个硕士后，还继续深造计算机工程博士学位。他也曾坦言继续读书的很大原因在于上学除了打发时间，还可以拿到政府津贴。

如今，苏格兰失业率居高不下，留学生学费亦水涨船高。前两年，爱丁堡大学因财政运营困境，接连遭遇大规模罢工冲击，部分学生的考试成绩一再延迟。大家也开始怀疑，大学所学是否能真正适配社会需求。

记得第一次陪儿子逛校园时，Sandy偶然碰见一位和善的教授。听Sandy打听以前的老教授，他停下了脚步和Sandy聊起了天，还饶有兴致向她发问：

现在的工作是否和学业有关，她在大学里学到的知识能否在社会上派上用场，有没有助她在人生中大放光芒？

Sandy猛摇头，笑得勉强。虽然自己毕业后，刚开始还从事着和电子计算机专业相关的行业，但她很快便转向贸易，开起了贸易公司，现在做着行政管理的工作。

时代浪潮滚滚向前，改变的何止Sandy的职业生涯。

她记得以前自己英语还说不利索时，教授与同学总是耐心倾听，并微笑着鼓励：“Your English is getting better.” 而如今，随着中国留学生从“稀有” 沦为 “寻常”，英国部分高校教授的耐心似乎也在悄然消退。这其中，不乏西方媒体长期渲染的偏见作祟。

课堂上，英国某些教授常针对中国学生的口语流利性，缺乏耐心去倾听和指导；他们表面礼貌，说学生表现不错，想法“interesting”，但其实保持距离，内里暗打低分，一点不留情面。

Sandy儿子第一次口语演讲，因为紧张与结巴，遭到教授无情批评与打击，差点演变成分数滑铁卢。

爱丁堡的教授们对于教学的严谨与认真，分数的苛刻，让初来乍到的儿子，压力巨大。

面对排山倒海作业，儿子曾懊恼地说道：“同学们都说爱丁堡考试难，教授打分太严，喜欢当众提问，刁难学生，难毕业，早知就不来了。英国并非想象中的容易毕业呀。”

儿子在苏格兰的生活日常，也如湖水般平静无波，远没有预期的精彩。

互联网让他们早已置身于全球信息流中，留学不再是突破边界的冒险，而是人生规划中既定的一环。

他们不再被单一的教材和既定的信息束缚思维，也不需要用出国去看想看的地方，因为他们在留学前的知识面就已经与世界同步。

可以说，Sandy那一代人出国，是为了“看见世界”；她儿子这一代出国，更像是为了“确认世界已看过”。

留学黄金时代远去，

我为何还要送孩子出国？

在当前留学“黄金时代”渐行渐远的背景下，“性价比”已成为每个留学家庭无法回避的现实议题。

随着就业市场逐渐饱和，靠文凭好就业的时代成为过去式。在全球化深度融合的今天，中国与西方国家的经济差距日益缩小，表面看，似乎留学正成为一种可有可无的选项。

但从西式教育中受益的Sandy，从未后悔送儿子出国留学的决定。

至今，她仍怀念二十多年前在爱丁堡求学的日子。在没有智能翻译器的年代，学生被“逼”日夜磨练英语，口语能力因而突飞猛进。靠着图书馆翻书，手抄资料，Sandy就这样借用学校的电脑，发表了自己的毕业论文，顺利毕业。

那也是麦当劳刚进入中国的年代。一纸海外文凭是名副其实的“金字招牌”。留学生不仅容易在英国找到工作，回国后更是外企争相延揽的开拓者，享受着远高于国内的薪资和福利。

毕业后，经导师推荐，Sandy进入一家英国企业，成为最早一批归国发展的高薪人才。不到两年，她凭借积累的经验与人脉，回国创业，成功跻身正处于风口的电脑软件行业。

于她而言，英国大学仍浸润着理想主义的底色——学费尚可承受，教授们亦未忘却学术与人文的双重关怀。在这里，她感到自己是在纯粹地“求知”，而非进行一场精明的“投资”。

苏格兰街头的中文标识

在Sandy眼里，儿子是个典型的“中国式好孩子”：听话懂事，课业从不用督促，成绩稳定在中上游。然而，这份规矩的背后却是主见的缺失。

当同龄人开始探索未来时，儿子却站在人生的十字路口，一脸茫然。

“问他未来想做什么，他总是反问：‘你们觉得呢？’”

Sandy期盼留学能为他打开一扇窗，接触到不同的世界，让他可以跳出“只为加分”的功利循环——不要只读功利的工具书来应付考试；也不要只为加分而参加兴趣班。

就像她当年在苏格兰所见的同学那样，因热爱而学习，因好奇而阅读，找到真正的人生方向。

因此，尽管当下社交媒体不乏对“英国一年水硕”的调侃与冷言冷语，Sandy始终不为所动。为儿子选择了母校爱丁堡大学，不仅因其QS排名在世界百强之内，更相信英国教育塑造独立人格、培养解决问题能力的独特价值。

像儿子第一次要在全班展示PPT 时，教授特意强调 “别照着死念！”（Don’t read — perform!）”，得能说服听众才行。

这和儿子熟悉的“考试式学习”完全不同。那个曾经因精心准备的PPT只拿到低分而困惑不已的男孩，在这样一次次的碰撞中，逐渐领悟了西方教育的精髓：不是记住知识，而是用自己的方式去思考，去讲述它。

儿子的毕业照

此外，sandy一直认为，留学不应只是一笔经济账，更是一次生命体验。“孩子必须离开舒适圈，在陌生的语言和文化中独自生活，才能真正成熟。”

Sandy从没忘记当年留学的心酸，胆怯的用手带比跟保安说话，讨房匙；冷雨天憋着眼泪推着大行李在校园来回奔跑，寻找宿舍；还搞不懂

洗衣机的按钮开关，又不好意思问人，只得困窘地呆坐，独自咬嘴唇。

异国它乡，一切靠自己——租房、打工、做研究，把日子过得努力而扎实。

虽然没想过要刻意让儿子“吃苦”，但Sandy一直盼着孩子能独立自信，在真实世界中淬炼出属于自己的坚韧。

更重要的，是希望儿子成为连接中西的沟通桥梁。

正如当年她在外企工作时，常帮来华的外国同事适应环境、有时还会解释为什么电梯都不设数字“4”，以此避免误会。也是因为和这些频繁来华的外企高层们面对面的沟通，让她在跨文化交往中积累了深厚的信任与人脉，也为日后创业奠定了坚实基础。

留学或许不会带来财富，但多元文化的交流、人与人之间的沟通，都会让未来的人生更加宽广。

一代人有一代人将要奔赴的星辰大海。留学，从来不只是那艘渡船，更是这段航程本身。

虽然，Sandy的儿子没有成为她想象中“完全融入西方”的模样，但他学会了在奶茶与米饭之外，安排自己的生活，在熟悉的“同温层”边缘，找到了属于自己的节奏。

这何尝不算是一种“融入”呢？

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