调查显示，当代大学生存在普遍痛点：95.7%的人迷茫困惑，73.9%的人认为“如何找准人生方向”是自己在大学期间面临的主要困惑。在传统教育体系中，学生从幼儿园开始就被训练成“标准答案的解题机器”，而在AI时代，只会刷题的“标准化优秀”已不再具备竞争力，因此大学生对人生方向的迷茫加剧。

郑泉水院士早在2002年就开始思索如何带领学生走出迷茫。2009年，教育部启动 “基础学科拔尖学生培养试验计划”，他借此创立清华大学钱学森力学班（简称“钱班”），钱班自创立之初便肩负着探索回答“钱学森之问”的时代使命。德国哲学家叔本华曾提出：人生如同一座钟摆，在痛苦与无聊之间永恒摆动。

郑泉水院士则指出“人生在无聊和痛苦之外还有第三条道路：痛快成长”，即解决迷茫痛点，找到内在热爱，就可以走上快速成长之路。十余年来，钱班围绕“帮助学生找到内在热爱”的核心理念，构建出一套从兴趣探索到科研实践、从跨学科融合到社会转化的完整培养体系，已成为我国拔尖创新人才培养的重要范式之一。

郑泉水院士将学生分为“A”型和“X”型，“A”型追求标准满分，不能接纳短板、强求完美；“X”型敢于探险，追求卓越，坦然面对不足，发挥长板、敢于创新。

每个人天生都有追求“A”和“X”的天性：“A”是与竞争相关的社会属性，“X”是与好奇心、探索、人的自我发现相关的自然属性。近200年来，在追求标准化的工业时代，被社会规训得越好越容易获得认同与机会，因此“A型人才”受推崇。

但在AI时代，AI的标准化能力比人更强，创新能力更强的“X型人才”更有竞争力。郑泉水院士特别强调，在AI时代，学会提问是占领高地的重要能力。“所以，我们不能再培养只会解题的学生，而要让他们成为能提问题、敢试错、有好奇心、能创造价值的人。”

为帮助学生找到自己的热爱，钱班打破院系壁垒，支持学生跨学科选课、进实验室、自主探索。郑泉水院士表示只要有空间与支持，本科生也能做出原创成果。本科做研究主要不是为了研究，而是为了寻找激情，引导精深学习。

“研究是培养人的脚手架。”“不允许犯错就是不允许创新。”在此理念引导下，钱班逐步形成“进阶研究、精深学习”的培养体系：大一每周做半天研究，大二每周做一天研究，大一大二通过X-idea探索真实挑战问题，强化科研训练；大三每周做两天研究，开展为期一年的开放式研究；大四做研究时长半年以上，赴全球顶尖高校或企业开展高年级学生研究员计划，在真实世界中解决真实问题。通过这一体系，学生从被动学习者转变为主动研究者，从“A型人才”转变为“X型人才”。

钱班通过多年探索，提炼出X型人才的五个要素MOGWL ：Motivation（内生动力）、Openness（开放性）、Grit（坚毅力）、Wisdom（智慧）、Leadership（领导力）。

其中最关键的要素是帮助学生找到自己独特的激情所在，即长期如痴如醉专注地做一件事。郑泉水院士指出，AI时代的教育挑战在于如何激发学生持续探索未知的激情，即内在驱动力；如果缺乏内在驱动力，学生就会陷入迷茫。钱班2016级学生毕恺峰，曾获全国中学生物理竞赛金牌，并以全省第一的成绩被录取，入学时年仅16岁。但他在大学前期未找到自己的热爱，长期迷茫，荒于学习，到大三期末仍有1/3必修学分未修完，被迫退出钱班。

但后来在华为科技团队来校分享前沿科研课题时，他的兴趣被激发，开始积极投入研究；大四他在华为实习时，甚至带领一群博士全力攻关并成功解决问题，建立了华为盘古气象大模型，其中长期气象预报精度首次超过传统数值方法，而且速度提升了1万倍。其研究成果2023年发表在 《自然》杂志上，被列为“2023年中国科学十大进展”之首。

郑泉水院士指出，学校不应只是知识灌输的场所，更应是帮助每一个学生找到内在热爱、建立自我驱动、走向自主探索的孵化器，真正好的教育者就是要帮助学生“痛快”成长。

近十年来郑泉水院士在多所大学、中学推广钱班模式，也相继取得成功，他表示钱班探索出来的这一套方法论不仅适用于钱班、清华，而且适用于所有大学生，甚至适用于所有年龄段、所有人，因为“X”源自人类深层需要——对未知的好奇，对探索的渴望，以及对创造价值的本能冲动。

不同年龄段，内驱力培养方式不同，幼儿园和小学阶段以兴趣为主，中学阶段以能力、操练承担责任为主，大学阶段以实现自我价值为主。不管哪个年龄段，每个人都要勇于把自己当成学习中心，走出课堂，走出校园去寻找学习、合作资源。为了鼓励大家，郑泉水院士表示，不论是谁，不论实际年龄多大，只要他还有热情和自信去做一件20年才能做成的事，就是“青年”；只要找到激情，人人都是天才。

他表示，只有当“X型人才”和“X型组织”越来越多时，我们才会成为“X型国家”，成为真正有活力的创新型社会。