近日，全世界近期再次对一颗小行星可能撞击地球产生了担忧。有新闻报道，一颗直径约100米的小行星2024 YR4，正在往地球奔来。科学家们预计，它将可能于2032年12月也就是7年后，与地球相撞。同时，联合国首次启动《行星安全协议》，加速构建行星防御体系。这颗小行星真的会撞地球吗？

NASA提供的2024 YR4小行星图片

这颗小行星是什么来头？

据《中国科学报》报道，中国科学院国家空间科学中心研究员李明涛介绍，2024 YR4是2024年12月27日，美国夏威夷大学的阿特拉斯望远镜系统在巡天观测时发现的小行星。它的轨道比较奇特，绕太阳一圈需要4个地球年。其近日点在地球轨道以内，远日点在地球轨道以外且接近木星，所以它在从外向内运行的过程中会穿越地球轨道，而穿越地球轨道的周期大约是4年一次。

据悉，2024 YR4小行星直径在40米至100米之间，面积相当于一个足球场，最初于去年12月被NASA的空间望远镜发现。科学家们分析，2024 YR4或在2032年12月22日在距地球约127699公里处掠过。

小行星撞击地球的概率有多大？

据《参考消息》援引《西班牙人报》网站2月4日报道，在发现2024 YR4小行星之后，专家最初估计的撞击概率为1%。后来在欧洲航天局发布一系列计算结果后，这一概率升至1.6%。在公布这一概率的同时，欧洲航天局还公布了潜在撞击的估算日期，即2032年12月22日。联合国空间任务规划咨询小组将继续负责监测这颗小行星的动态，定期更新撞击概率。

李明涛表示：“我们在做的就是继续观测，掌握它的行踪。到4月份观测结束时，我们会有更多数据，而到2028年新的观测窗口到来时，我们将能更清晰地判断它撞击地球的概率。届时，联合国会再组织讨论，决定要不要设计防御方案。”

小行星撞击地球会造成哪些影响？

6500万年前，一颗直径约10km的小行星撞击地球，引发了海啸、火山爆发、地震，造成95%以上的物种由此灭绝，许多科学家认为，这也是造成恐龙灭绝的原因。

近年来，近地小行星频繁“造访”地球，但大多有惊无险。例如2020年12月23日7点23分，一颗“火流星”划过青海玉树和西藏昌都交界的高空，后降落在地，此次事件中无人伤亡。但是，由于小行星进入大气层时可能与大气层发生剧烈摩擦，有时会发生爆炸，爆炸产生的冲击波对地面影响较大。

中国科学院紫金山天文台助理工程师徐智坚表示，如果是一颗1公里直径的小行星，可能就会引起全球性的灾难；如果是一颗直径140米左右的小行星，可能会对一个区域造成毁灭；直径50米的话可能是一个地方性的影响。

对于近地小行星，专家表示会通过较大口径、大视场的望远镜来观察它，在它靠近地球大概前几天或前几周发现它，就有足够的时间来应对。

小行星来袭可以预警吗？

去年12月4日0时15分左右，一颗来自太空的小行星如期而至，在西伯利亚上空进入大气层，在夜空中化为一颗火流星。全球科学家密切追踪，我国也展开多站点组网观测。这是人类第11次成功预警小行星撞击，也是2024年第4次小行星撞击成功预警。据了解，这颗小行星直径约0.75~1米。撞击发生2小时后，国际小行星中心共计收到全球64个观测数据，发布正式公告给这颗小行星编号为2024 XA1。

墨子巡天望远镜观测图像。

图片来自中国科学院紫金山天文台

人类首次准确预测小行星撞击地球是在2008年，时年10月6日，美国哈佛史密松天体物理中心和美国宇航局宣布，格林尼治时间10月7日2时46分，一颗编号为2008TC3的小行星由苏丹北部上空进入地球大气层并发生燃烧。事后观测表明，预计出的撞击时间误差只有15秒。

小行星撞击预警的成功案例日益增加，得益于全球近地小行星监测预警能力的不断提升。紫金山天文台长期致力于近地小行星的监测预警方法研究和业务化运行能力提升，并积极论证下一代近地天体监测预警网建设，开展威胁预警、进入过程监测以及陨落物分析等全链研究，系统性提高我国近地小行星监测预警能力。

历史上也发生过著名的天体撞击事件

通古斯事件

时间：1908年6月30日

地点：俄罗斯西伯利亚通古斯地区

撞击物：直径50-70米的小行星或彗星碎片

影响：爆炸能量相当于1000万-1500万吨TNT炸药，摧毁了约2000平方公里的森林。

车里雅宾斯克事件

图片来自央视新闻

时间：2013年2月15日

地点：俄罗斯车里雅宾斯克州

撞击物：直径约20米的小行星

影响：爆炸能量相当于40万-50万吨TNT，造成1500多人受伤，主要由玻璃碎片击伤。