十年前，如果在饭桌上聊起孩子去美国、英国念书，得到的一定是满满的羡慕和掌声。

若是谁家的孩子拿到了常春藤录取通知书，几乎能让一桌人站起来敬酒。

那时候，留学是家庭炫耀的资本，是父母辛苦打拼后，最耀眼的回报。

但时代发展到今天，再次提起留学时，气氛却变得凝重了。

有人眉头紧锁地算了一笔账，一年七八十万，四年三百万，卖掉房子都未必能撑到毕业。

有人叹气说：“孩子回国后投了无数份简历，却和国内应届生一起卷薪资，甚至被调侃成‘海废’“。

那么，不过短短十年，留学的光环为什么就会突然暗淡了？

变化最直观地写在数字里。

清华、北大、复旦、科大等顶尖高校的出国人数，从2019年到2024年都明显下降。

清华减少了近三成，北京大学减少了两成多，北京理工大学更是直接砍掉一半。

五年前，留学还被视为成才的必走之路，是中产家庭的标配操作。

如今，这条路却逐渐冷清，不是因为孩子不想去，而是父母越来越算不清账。

如果是去美国念本科，学费每年在五万美元到七万美元之间，加上住宿、吃穿用度，十万美元是保底。

换算成人民币，四年三百万跑不掉。

过去，很多家庭的操作是卖掉一套房，供孩子念完四年，但现在房价低迷，套现困难，学费却年年上涨，父母开始犹豫了。

尤其在北京、上海之外的城市，中产家庭账面上有资产，但流动资金不足，一想到三百万就要砸在孩子身上，谁的心里都不踏实。

最关键的是，这笔钱不一定能收回来。

上世纪九十年代和本世纪初，留学生在国外，完成学业后，往往能顺利留下工作，美国的H1B签证中签率曾经高达五成。

可如今，中签率跌到20%左右，竞争残酷，很多学生毕业后不得不打包回国。

回国后，情况同样让人沮丧，外企在缩减规模，大厂在裁员，国企和公务员成了“最稳”的选择。

可惜，留学生几乎在这些岗位上没有任何优势。

国企要的是背景和关系，公务员只看笔试和面试，留学经历在招聘启事上几乎等于一行无关紧要的注脚。

反观大厂，要么拼体力，要么拼高强度的项目交付，留学生的履历在用人部门眼里未必值钱，甚至还可能被怀疑“水硕”出身。

于是，很多孩子一圈跑下来，发现既留不下国外，也融不进国内。

上世纪九十年代到2010年前后，“海归”是城市发展的急需品。

外资涌入，互联网产业腾飞，懂外语、懂管理、懂国际规则的人才稀缺。

海归就像一批桥梁，帮企业打通全球化的通道，但现在的情况完全不同。

国内高校数量和质量都显著提高，每年有数百万高学历毕业生进入市场。

企业用人根本不缺硕士博士，反而更在意是否适应国内的高压工作文化。

海归们带回来的光环，已经被“学历通胀”和“本土化竞争”磨得黯淡无光。

在父母那一代人的观念里，留学意味着一脚跨进了中上阶层。

但在当下的职场现实里，留学不再是稀缺资源，而是大潮退去后的一块普通石头。

要理解今天的困境，就得回到历史。

改革开放后的二三十年，中国社会最缺的是受过高等教育的人。

那时候，只要能考上大学，就能顺利进城，成为干部、医生、教师、工程师。

高考改变了数百万家庭的命运，这就是人们口中的高考红利。

进入新世纪后，全球化加速，中国加入WTO，外资大规模进入，产业升级需要大量懂国际规则的人。

海归成了稀缺人才，这就是留学红利。

但历史的红利不是永恒的。

今天，中国本土教育资源已经成倍提升，全球化浪潮也在倒退，西方国家对移民收紧，人才政策趋严。

没有社会环境的加持，留学自然不再是那张改变命运的王牌。

从家庭视角来看，留学成了一场豪赌。

父母以为，只要花得起钱，就能换来孩子的光明未来，但现实是，三百万换来的未必是成功，更可能是困境。

从社会视角来看，全球化倒退与国内内卷，双重夹击下，留学优势被一点点削弱。

发达国家的本土年轻人就业压力大，反对移民成为政治决策，中国的就业市场更是千军万马过独木桥，留学生不再享有任何优待。

过去是骑上银龙，飞向天空，如今那条龙已经变成了恶龙。

当然，留学并非完全失去意义。

国外的教育体系依旧在思维方式、人格培养、跨学科能力等方面有着优势。

对于那些目标清晰、方向明确、实力足够的孩子，留学依然能带来长远的竞争力。

尤其是STEM学科，人工智能、物理、医学、生物工程，这些方向依旧是全球高需求岗位。

真正具备实力的人，依旧能在世界舞台上站稳脚跟，但前提是，孩子本身要有能力，而不是仅仅靠父母的钱。

可以预见，留学会逐渐回归理性，它不再是中产的普遍选择，而是少数精英的精心规划。

未来能坚持下去的学生，多半会出现在科研机构、世界级实验室、跨国科技公司，他们依旧能在全球化夹缝里找到机会。

而更多家庭，可能要重新审视教育投资，考公、考编、国内升学，反而成了更稳妥的路径。

留学的故事，曾经点燃过一代人的希望，它承载着阶层跃迁的梦想，也见证了全球化的黄金年代。

但时代在变，今天的现实告诉我们，没有哪条道路能永远通往成功。

高考红利曾经属于我们的父辈，留学红利属于上一代，而现在的年轻人，必须在夹缝中寻找自己的风向。

三百万不能买来命运，真正能决定未来的，仍然是孩子个人的能力、方向和努力。

银龙早已远去，每个人都要在风雨中找到属于自己的飞翔方式。