新一代父亲正在变温柔
美国《大西洋月刊》6月14日文章，原题：现代父亲身份的另一面 近年来，成年男性被认为受困于“有毒男子气概”或孤独感之中。我们对这种危机叙事已司空见惯，却容易忽略男性角色正在悄然发生转变与进步。在社交媒体拥有超过300万粉丝的美国畅销书作家贝姬·肯尼迪发现，当代许多父亲正在认真担负家庭责任，这种转变值得肯定与鼓励：“我前几天问一群爸爸‘你为孩子做过哪些事，是你爸爸从未为你做过的？’很多人当场红了眼眶。有人说，‘大概有30%的夜晚，我都会哄孩子睡觉，即使他们哭着找妈妈。而我爸从没哄过我睡觉。’听到这，我差点哭出来。”
贝姬既不认同“男人只能在外养家”，也不赞同“好父亲就要像妈妈一样全身心育儿”。在她看来，父母的育儿责任不需要严格对半分，而是要看到父亲的情感投入与真实努力。她更强调的是“稳定型育儿”——不激进，不溺爱，温和坚定。她主张理解“情绪敏感型孩子”，也同样鼓励父亲看到自己的价值。她会告诉他们：“你已经做得很好了。”
在贝姬看来，许多男性从未拥有可供效仿的“父亲榜样”，在缺乏温柔抚育经验的成长环境中，他们如今愿意直面自己的短板、主动学习如何育儿，本身就是一次意义重大的突破。“他们并不是不愿改变。”贝姬说，“而是发自内心地求助，‘有人能教教我吗？’”与其说他们缺乏天赋，不如说他们终于鼓起勇气承认自己不会——但依然想尽力做到最好。贝姬相信，越来越多的父亲希望打破过去的代际循环，弥补自己童年时未被父亲轻声道晚安的缺憾。他们不想让儿子走上孤独、愤怒、抗拒情感的那条老路，而是试图教孩子理解情绪、学会表达，成为情感上的引路人。
在一个动辄渲染焦虑与崩坏的时代，这份温和而坚定的乐观，反倒像是一种久违的提醒：父亲的成长未必要轰轰烈烈，有时候，它只是深夜里，一个男人在孩子耳边轻声安抚的呢喃，一个不被看见却真实存在的陪伴身影。
（作者约翰·亨德里克森，蒋礼译）