从记事起，我就知道大伯是领工资的人。

大伯在镇上糖厂工作，家的两个堂哥，从来不缺糖饼吃，但我能偶尔有机会吃得上的，都是沾了堂哥的光，去他家时碰巧大伯买回来，能分到一点。

那个年代，我们小孩的玩具就是木头、石头等这些东西自制出来的用品，但堂哥家里有大伯从镇上买回来的玩具。

所以小时候我很喜欢去大伯家玩。

堂哥玩具多，可以随便玩，有时正好碰上大伯从厂里回来，带些零食我也能跟着沾点光。

大伯家跟我家隔着一条马路。

那天太阳很大，妈妈说外面太热，不要出门了，但我还是固执地往大伯家跑去。

十岁的我，对大伯家有着莫名的向往。

那天我又想玩堂哥家里那些新奇玩意儿了，一想到堂哥的那些玩具，心里就有些痒痒。

一进院子，就看见堂哥小虎蹲在老槐树下摆弄他的小汽车模型。

小虎也就比我大几个朋，平时都是直呼他姓名。

大伯家的院子比我家宽敞整洁，角落里种着几棵果树，红彤彤的杏子挂在枝头。

我刚想跟小虎打招呼，就听见院外传来清脆的自行车铃声。

"爸回来了！"小虎兴奋地站起身，我们一起望向门口。

大伯骑着他那辆"飞鸽"牌自行车，稳稳当当地停在院门口。

他一手扶着车把，一手小心翼翼地拎着一个精致的白色纸盒。

那种纸盒我一眼就认出来了，是特制的蛋糕盒，平时只在镇上最大的那家百货商店的橱窗里才能看到。

"爸，你带什么回来了？"小虎迫不及待地凑上前。

大伯笑着摸摸小虎的头："今天厂里搞活动，发了块蛋糕，特意给你带回来的。"

大伯没注意到我也在。

我吱溜一声跟着小虎进了屋，看着大伯将盒子轻轻放在餐桌上。

他掀开盒盖，一块雪白的奶油蛋糕出现在我们面前，上面还点缀着几颗鲜红的樱桃，看得我直咽口水。

在我们那个年代，蛋糕可是稀罕物，我甚至从未吃过。

"儿子，这是爸特意为你带回来的。"大伯笑着从厨房拿出两个盘子和叉子，正准备切蛋糕，突然他的目光落在了我身上，眼神微微一变。

"杨小河，你的妈妈刚才托村里的李大爷带话，说她生病了，让你赶紧回去。"大伯的语气突然变得严肃。

我愣住了，妈妈有心脏病，但我出门时妈妈明明一切都好好的，怎么就不舒服了呢？

"大伯，我出门时没听我妈说啊，是什么问题呢？"

"我也不清楚，可能是干活累坏了吧。"大伯皱着眉头，语气有些不耐烦，"你赶紧回去看看，别耽误事。"

我犹豫了一下，看了眼桌上那诱人的蛋糕，心里有千万个不情愿。

但我害怕妈妈出啥事，还是拔腿就赶紧往家跑。

大伯的声音从背后传来："小虎，快来尝尝这蛋糕，爸特意给你带的。"

我一路小跑着回家，太阳烤得我头晕目眩，汗水不停地往下淌。等我气喘吁吁地推开家门，却看见妈妈正在院子里悠闲地浇菜。

"小河，你怎么回来了？不是在你大伯家玩吗？"妈妈惊讶地看着我。

"大伯说你让李大爷带话，说你生病了。"我一边喘气一边说。

妈妈皱起眉头："没有的事，我没让任何人带话。"

一瞬间，我明白了一切。大伯是不想让我吃那块蛋糕，才找借口把我支走的。

一股委屈和愤怒涌上心头，我转身就要往大伯家跑。

"别去了，孩子。"妈妈拉住我的手，轻声说，"大人的事，你还小，不懂。咱们不去招人嫌。"

"可是大伯为什么要骗我？他不是我们的亲戚吗？"我红着眼眶问，"我又不是非要吃那块蛋糕。"

妈妈叹了口气，蹲下身子擦掉我脸上的汗水和泪水："小河，这世上的人心，有时候比夏天的太阳还毒。但咱不能跟他们一般计较，明白吗？"

我点点头，但心里那个小疙瘩，从那一刻起，就再也解不开了。

从那天起，我不再像以前那样盼着去大伯家。

每次在村里碰到大伯，我也不再热情地喊他。我和小虎的关系也没那么近了。

有一次放学路上，小虎追上来邀请我去他家玩新得到的玩具，我直接拒绝了。

"为什么啊？你以前最喜欢来我家了。"小虎不解地问。

我只是摇摇头，没有回答。小虎不明白，那块他独享的蛋糕，在我心里留下了多深的伤痕。

以前逢年过节，爸爸总会带着我和妈妈去大伯家送礼，围坐在一起，热热闹闹地吃饭聊天。

爸爸虽然只是个普通的农民，收入不高，但每次去大伯家都不会空手，总会带上自家种的新鲜蔬菜，或是自己酿的米酒。

大伯家有什么需要帮忙的事，爸爸也总是第一个去。

"你大伯是家里的长子，咱要尊重。"爸爸总是这样教导我。

可自从那次蛋糕事件后，爸爸似乎也察觉到了什么，去大伯家的次数越来越少。

那年中秋节，爸爸破天荒地没有带我们去大伯家，而是留在自家院子里，支起一张小桌子，一家三口赏月吃饭。

"爸，今年怎么不去大伯家了？"我小心翼翼地问。

爸爸没有直接回答，只是递给我一块月饼："咱家也有月饼，也能赏月，何必非要去别人家呢？"

妈妈在一旁轻声补充："是啊，小河，有时候亲情也是需要距离的。"

我似懂非懂，但心里却有了一丝安慰。

至少，爸爸妈妈站在我这边。

那个中秋之夜，月光落在我们家小小的院子里。

爸爸难得地多喝了几杯。

酒后爸爸的话就多了起来："小河，记住，不管别人怎么看不起咱，咱自己得挺直腰杆做人。"

爸爸工作越来越拼命，除了照料自家的农田，还到镇上的建筑工地打零工。

渐渐地，我们建了新房，添置了新家具，妈妈换了新衣服，家里还买了当时村里罕见的电视机。

邻居来我家看电视，爸爸总是笑着招待，从不摆架子。

而大伯家，虽然一直条件不错，却很少有人愿意去串门。

1994年，我大学毕业，分配在县城工作。

没过多久，大伯工厂裁员了。大伯成了下岗工人。

两个堂弟不是读书的料，初中毕业后就走上社会自谋职业了。

大伯不再像以前那样风光，见人都不好意思大声打招呼了。

原来住在厂里的宿舍也被厂里收回。

那天傍晚了，大伯从镇上搬回一堆生活日常品。

村里人互相传着：“以前高高在上，这回下岗连农民都不如了吧。”

爸爸知道后，沉默了一会儿，跟我们说："要不要去看看？毕竟是亲兄弟。"

我抬头看着爸爸，心里有些复杂。

"去看看吧，"妈妈轻声说，"不管怎么说，都是一家人。"

当年蛋糕的事，在我心里那堵墙还没法放下。但碍于爸妈的感受还是跟着去了。

第二天下午，爸爸带着我去了大伯家。

推开那扇许久未进的院门，院子里不再像以前那样整洁，果树枝叶凌乱，落叶无人打扫。

大伯坐在院子里的石凳上，两鬓已经斑白，神情憔悴，看到我们进来，脸上闪过一丝惊讶。

"老二，你们怎么来了？"大伯声音嘶哑地问。

"听说厂里……"爸爸顿了顿，"我来看看有什么能帮上忙的。"

大伯苦笑一声："厂里不景气，年纪大的先走，规矩就是这样。"

爸爸从怀里掏出一个袋子，递给大伯："这是我这些年存的一点钱，你先拿去用，等你家日子好些再还我。"

我惊讶地看着爸爸。

这些年他起早贪黑赚的钱，不是为了我们家吗？为什么要给曾经拒绝我的大伯？

大伯显然也没想到，他愣了一下，眼睛红了："老二，当年爸妈偏心，把好地都分给了我，你从来没抱怨过一句。现在你……"

"一家人，说这些做什么。"爸爸打断他，"你是我哥，这是不会变的。"

大伯站起身，一把抱住爸爸，两个五十多岁的男人，就这样在院子里抱头痛哭。

我站在一旁，心里五味杂陈。

这时小虎从屋里出来，看到我，脸上露出惊喜："小河，你来了！我正想去找你呢！"

我点点头，没说话。

已经二十五岁的小虎比我记忆中瘦了很多，脸色也不如从前红润。

"我爸失业了，"小虎低声说，"这边的工作也不是那么好找，可能过一段，我们全家要去广东碰碰运气。"

我不知道该说什么，只能点点头。

"你还记得小时候那块蛋糕吗？"小虎突然问。

我心里一紧，假装不知："什么蛋糕？"

"就是我爸从厂里带回来的那块，你当时被叫回家了。"小虎看着我，眼里有愧疚，"后来我才知道，我爸骗你说家里有事。其实……那块蛋糕是我生日那天，他特意从厂里同事那里换来的。"

原来如此。我心里的结似乎松动了一些。

不是因为大伯看不起我们家，而是因为那是小虎的生日礼物。虽然方式不对，但出发点却是为了自己的儿子。

"不过我爸不应该那样对你，"小虎继续说，"我一直想跟你道歉，但你后来就不来我家了。"

我深吸一口气："没事，都过去了。"

小虎笑了笑，眼里有泪光："你知道吗？我爸最近总提起你爸，说你爸是个真正的好人，而他自己太势利了。"

听到这话，我心里那道积压多年的疙瘩，突然就解开了。

回家的路上，我问爸爸："为什么要帮大伯？他当年对我们不好。"

爸爸看了我一眼："小河，人这一辈子，难免有高低起伏。当年你大伯家条件好，可能有些得意忘形；现在他家遇到困难，咱不能落井下石。"

"可是那块蛋糕……"

"一块蛋糕而已，"爸爸笑着说，"它的价值，远没有亲情重要。"

我若有所思地点点头。

也许，原谅比记恨更需要勇气，而这种勇气，正是爸爸一直在教我的。

那年父亲生日，我从县城订了一个大大的双层蛋糕，请大伯一家来我家做客。

饭桌上，在场的所有人全都分到了蛋糕，大伯还主动给我夹了一块红烧肉："小河，当年大伯做得不对，你别记恨。"

我看了看爸爸和妈妈，又看了看大伯和小虎，突然明白了一个道理：人与人之间的情谊，需要真心去维护；而原谅，是修复这种情谊最好的方式。

那天晚上，我们两家人，围坐在一起，分享着这个甜蜜的时刻。