提到通州，首先想到的是漕运。北京城历来有“水上漂来的城池”之说，通州功不可没，大家对这段历史也比较熟悉。但说到民国时期，通州对北京公共交通做出的贡献，知道的人恐怕就不多了。

　　民国初年，北京城里的新鲜事物：有轨电车“铛铛车”（“铛铛”二字老北京的发音是“DiangDiang”）。它所用的电力，就是由通州发电厂专门提供的。笔者收藏一本老相册中的一部分老照片，是相册主人于上世纪四十年代初，在通州发电厂实习期间留下的影像。通过这些老照片，笔者了解到了更多细节。

1928年拍摄的通州发电厂外景，此时重修了蓄水池并且加固北运河大堤。

1928年通州发电厂室内的发电机组。当年军阀混战，战事就发生在发电厂工地周边，因此工期一再延误。

大棚村老照片，右上部位的大烟囱就是通州发电厂的标志。

　　发电厂是有轨电车的配套工程

　　光绪二十五年（1899年），德国西门子公司在北京建成永定门至马家堡的有轨电车线路。自此，清廷第一条有轨电车线路在北京诞生。不过，这条线路没运行多久，在次年的义和团运动中，马家堡车站被毁。

　　到了民国初年，北京的交通仍以人力车和兽力车为主。而当时，北京城的人口迅猛增至130万人。面对急剧增加的人口，市内交通亟待发展。

　　为了修筑浦口通商口岸（南京）和北京市政建设，北洋政府在民国二年（1913年），与中法实业银行签订了“五厘金币实业借款合同”及附件一，借款额为一亿五千万法郎。民国三年（1914年）续订合同附件二、附件三，其中写有兴建“北京电车一项，应用中法实业借款建筑”的条款。但合同上另附加有许多侵犯中国主权的条款，如北京有轨电车经营权由法国独家经营，就是其中之一。这个条款，遭到当时北京官僚资本阶层的群起反对。经北洋政府多次和法国交涉，有轨电车才改为官商合办。

　　民国三年（1914年），因第一次世界大战爆发，西方列强为争夺霸权无暇东顾，北洋政府兴办有轨电车一事暂告搁浅。在此之前的光绪三十年（1904年），天津与比利时签订修建有轨电车合同，天津在1906年成为中国最早建成有轨电车的城市。上海紧随其后，也于光绪三十四年（1908年）修建了有轨电车线路。而北京的有轨电车直到民国十年（1921年），才重新提出筹划。

　　民国十年（1921年）五月九日，由北洋政府代表、京都市政公所督办张志潭，与法方代表赛利尔·白乐吉依据“五厘金币实业借款合同”等文件，正式订立“北京电车合同”。议定北京电车公司股本定额为四百万元，官商各半，政府认购一半为官股，由法国贷款项中提用。商股每股一百元，采用记名的形式，由市民认购。据当时记载，商股认购者有数百人，绝大部分被官僚买办、大资本家抢购，一小部分被小资产者购得。