“逐步推行免费学前教育是涉及千家万户、事关长远发展的重要惠民举措。”7月25日，国务院召开常务会议，部署逐步推行免费学前教育有关举措。会议明确，要指导各地尽快细化工作方案，按照分担比例安排好补助资金，确保按时足额拨付。

会议提出，要加强动态监测评估，科学核算办园成本，统筹好公办、民办幼儿园补助政策，做好家庭经济困难儿童、孤儿和残疾儿童等群体政策衔接和兜底保障。

这是对此前国家提出的“逐步推行免费学前教育”的落实。今年政府工作报告提出，逐步推行免费学前教育。今年初中共中央、国务院印发的《教育强国建设规划纲要（2024－2035年）》要求，健全与人口变化相适应的基础教育资源统筹调配机制，深入实施基础教育扩优提质工程，探索逐步扩大免费教育范围。

推行免费学前教育，科学核算办园成本是关键。办园成本核算关系到需要各级政府增加的对学前教育的投入。提高学前教育普惠率，实施免费学前教育，必须提高财政性学前教育经费占财政性教育经费的比例。而究竟需要增加多少财政投入，这就需要清晰核算幼儿园办学成本。

免费教育是好事，但会不会导致学前教育质量下降，这是不少幼儿家长关注的问题。如果推进免费学前教育，但财政拨款没有补上免收保教费的经费缺口，或者因为免费，而挤占、减少对师资、课程（活动）建设等的投入，就可能影响到学前教育的质量。

推进免费学前教育，应确保办园质量进一步提升，教师待遇进一步提高。这次国常会提出，要统筹考虑学龄人口变化、财力状况等因素，坚持保基本保普惠原则，进一步完善学前教育投入机制，加强基础设施建设，改善幼儿园教师待遇，提升办园质量水平。

根据适龄学生变化，我国2025年的在园幼儿数约为3000万，比2024年在园幼儿数3583.99万还会减少500万左右。按大城市幼儿园每个月800元保教费计算，让每个适龄幼儿都享有免费政策，需要各级政府增加投入的财政经费约为2400亿元。考虑到全国地区差异，按每个月500元保教费计算，实施免费学前教育，需新增投入1500亿元。把财政性学前教育经费占财政性教育经费的比例提高到9%，基本可以实现免费学前教育的目标。这需要根据地区经济发展情况，设立不同的中央财政、省级财政补助比例，优化教育支出结构。对于欠发达地区、农村地区学前教育实施免费教育的经费，可由中央财政转移支付，以及省级财政统筹加以保障。

考虑到适龄儿童大幅减少，2025年新入园的适龄幼儿不到1000万，比2020年高峰期少700万；2024年的在园幼儿（3583.99万）比2020年的在园幼儿（4818.26万）已经减少1234万。

当前，我国各地都基本具备实行免费学前教育的条件。要把推行免费学前教育，作为建设生育友好型社会的有力举措。各地要明确推进免费学前教育时间节点。

推进免费学前教育，还有一个问题是，民办幼儿园，尤其是营利性民办幼儿园，是不是也纳入免费政策范畴，按公办园的生均拨款，给予上民办幼儿园的幼儿同样的经费补助？国常会提到“统筹好公办、民办幼儿园补助”，就是回应这一问题。

从受教育权保障，以及扩大教育公平出发，即便幼儿上的是营利性幼儿园，也有权享有平等的公共教育资源。为此，做好公办、民办幼儿园补助统筹，可探索学前教育券制度，即按核算的学前教育生均拨款标准，为适龄幼儿发放学前教育券。由适龄儿童（监护人）自主选择公办园、民办园，学前教育券覆盖公办园所有保教费，全部或部分覆盖民办园保教费，由幼儿园拿着学前教育券兑换财政拨款。这让所有幼儿享有完全一样的学前教育财政拨款，又能促进幼儿园平等竞争，提高幼儿园的办园质量。

还需要看到，免费教育不等于义务教育，推行免费学前教育，不需要修订《义务教育法》，也不会强制适龄幼儿必须接受学前教育。而随着在园幼儿减少，学前教育普及程度进一步提高，以及免费学前教育全面推进，我国可以进一步把学前教育，或者一年学前教育纳入义务教育，由此强化政府对学前教育的保障投入力度，让每个孩子享有高质量的普惠学前教育。

（原题为《推行免费学前教育，科学核算办园成本是关键》 作者 熊丙奇 来源 澎湃新闻）