1977年8月，在大会堂江西厅，邓公召开了科教座谈会，有一位名叫查全性的副教授应邀出席这次会议。查全性敢说敢做，心直口快，在会议的第三天，他提出恢复高考招生，所有学生都凭真才实学上学。

在高考恢复之前，我国实行的是推荐制度上大学，推荐制度存在很多缺点，比如查全性副教授在发言中提到：“大学的学生来源参差不齐，没法上课……”在这种背景下，不管是高校还是学生，几乎都希望恢复高考，凭真才实学上大学。

邓公听到查全性副教授的发言后，问身边的教育部部长刘西尧：“今年恢复高考恐怕来不及了吧？”刘西尧回答：“来得及！”邓公当即拍板决定恢复高考，也是自1977年开始，我国中断的高考制度得以恢复。而作为恢复高考的教育部部长，刘西尧也在恢复高考过程中做了很多工作，今天我们就来说说刘西尧的故事。

刘西尧出生于1916年，湖南长沙人，出生于四川成都。幼年时期，刘西尧跟随父母从成都迁居到苏州，此后又到北京、南京等地读书。也是在南京读中学时，刘西尧觉醒了爱国主义思想，开始参加各种爱国运动。

1934年，刘西尧考入武汉大学，在武汉大学期间，他继续参加各种抗日救国组织，积极探索拯救国家与民族的道路。抗日战争全面爆发后，刘西尧加入了我党，入党之后，他前往湖北一带，参加了新四军，并长期从事宣传与组织等方面的工作，在极端困难的环境下，与日本侵略者进行了不屈不挠的斗争，见证了抗战的胜利。

解放战争时期，刘西尧转移到鲁中一带，继续从事宣传工作。1947年，刘西尧南下到达湖北，此后他长期活跃在湖北，致力于基层组织的建立与恢复、支援前线等方面的工作，为解放战争的最终胜利作出了积极的贡献。

新中国成立后，刘西尧留在湖北工作，为巩固新生政权作出了重要的贡献。1954年之后，刘西尧陆续担任了第二汽车制造厂筹备处主任、国家技术委员会副主任、国家科学技术委员会副主任、国防科学技术委员会副主任、第二机械工业部副部长、第二机械工业部部长等职务，参与领导了我国第一颗原子弹的试验工作，为我国的国防事业发展立下赫赫功勋。

1977年，刘西尧被调到教育部，担任了教育部部长。也是这一年，61岁的刘西尧推动了恢复高考。在1977年8月的科教座谈会上，刘西尧认为当年来得及恢复高考，而且他还提出：“代表们也都说来得及！”

作为当时的教育部部长，刘西尧的答复充分表明了自己支持恢复高考的态度，因此邓公立刻拍板，当年就恢复了高考，并且在1977年的冬天正式举行了高考。不过，1978年年底，62岁的刘西尧却辞去了自己的职务，这是怎么一回事呢？原来，当时刘西尧认为自己跟不上教育战线的形势，为了我国教育事业的发展，他高风亮节，主动辞去了教育部部长。

辞职之后，刘西尧进入党校学习了一段时间，1979年，63岁的刘西尧前往四川，担任了四川省委书记（当时设有第一书记），后续刘西尧又担任了四川省副省长，他也充分发挥老干部的作用，为四川省的改革开放献言献策，做力所能及的工作。晚年的刘西尧主要生活在武汉，于2013年因病去世，享年97岁。