2001年,国家教育部打破了高考年龄的限制,此前报考者必须是25岁以下的未婚青年。这一改变,让每年的高考不仅是青春的角逐,也成了年长考生展示坚韧意志的舞台。每逢考试季,那些高龄考生便总能吸引媒体和公众的目光,成为考场外最令人关注的话题。

追溯到中国一千多年的科举历史,高龄考生并非空穴来风。自隋朝创立科举之初,就有终身参试的规定。《三字经》中就记载了五代时期的文人梁灏,年逾八旬仍心怀梦想,历经后晋、后汉、后周的多次失败,直至宋太宗雍熙二年,他才终于考中状元,年纪之大令人叹服,也让人感受到科举制度的宽容与包容。

若说梁灏已经是高龄考生的典范,那么清朝乾隆年间的谢启祚则堪称高龄中的传奇。98岁的他,毅然参加了乾隆五十一年丙午科广东乡试。试想今日,即便走路都困难的年纪,他仍然握笔写字,心无旁骛。朋友们看在眼里,急在心里,纷纷劝他放弃,好好颐养天年。然而,谢启祚天性倔强,从未因劝阻而动摇。他甚至为自己写下激励诗句:科名定分也,老手未颓,安见此生不为耆儒一吐气?

令人惊叹的是,谢启祚真的中举了。那份喜悦难以言表,他将自己中举比作老女出嫁的幸福,甚至挥笔作打油诗表达心情:行年九十八,出嫁不胜羞。照镜花生靥,持梳雪满头。自知真处子,人号老风流。寄语青春女,休夸早好逑。在98岁高龄取得举人称号,他瞬间成为家乡的传奇人物,话题中心无人不谈他的坚毅与风采。 然而,谢启祚的科举之路远未止步。他继续奔赴京城,参加会试。那时从广东到北京要跨越两千多公里,多靠马车或舟船,路途艰辛异常,可他毅然前行。白发苍苍的谢启祚出现在京城考场,引得全城轰动。乾隆皇帝得知后特意召见,被这位孜孜不倦的老人所感动,破格任命他为国子监司业。

谢启祚在国子监司业任职三年,恰逢乾隆八十大寿,为皇帝敲钟祝寿的他,随后被提升为鸿胪卿,更获赐御制诗以示宠遇。据记载,谢启祚寿终120岁,一生娶妻五位,育有儿子十三人、女儿十二人。他几乎将一生奉献给了科举考场,也成为中国科举史上最传奇的考生之一。 参考资料:《古代科举制史》