英国大学校长们警告称，英国高等教育正面临财务动荡，最新数据显示国际学生人数骤减将使该行业失去关键收入，并损害其未来发展。

高等教育界领袖呼吁政府重新考虑基尔·斯塔默政府实施的国际学生学费税政策，此前一位前大学事务大臣警告称，由于财务危机，存在大学“倒闭”的风险。

尽管英国六年级学生A-level成绩有所提高，创纪录的19.48万名英格兰18岁学生被第一志愿大学录取，但接受《卫报》采访的大学副校长们表示，这不足以阻止教职员工人数和课程数量的进一步缩减。

英国内政部公布的数据显示，截至7月底的学生签证申请量同比下降11%。由于夏季签证申请发生在秋季学年开始之前，这些令人沮丧的数据意味着，如果这一趋势持续下去，许多英国大学将面临重大损失，一些人担心国际学生入学人数将下降30%。

伦敦国王学院副校长希蒂吉·卡普尔教授表示，国际学生人数的下降“符合悲观的预期”，也可能反映了今年早些时候研究生申请数量的下降。

卡普尔表示：“关键在于这一周期将带来什么影响，这要到10月左右才能明朗。简单的规则是，每减少五名国际学生就会影响一个大学工作岗位。这些下降的数字必将影响大学的财务健康状况和人员编制。”

“这一黯淡图景中的一线希望是，尽管存在贷款计划和毕业生就业方面的担忧，但我们的中学毕业生上大学的意愿和热情依然强劲，正如今天所看到的那样。”

历届政府在2017年至2025年间将国内本科生学费冻结在9250英镑（约 8.4万人民币），通货膨胀使其实际价值缩水了三分之一。而大学为每名国际学生缴纳的925英镑（约 8439.28人民币）税费将在很大程度上抵消后续的学费上涨。

保守党前大学事务大臣、高等教育学费制度的设计者之一戴维·威利茨表示，大学无疑“面临越来越大的财务压力，这主要是因为学费冻结了八年”。

威利茨补充道：“确实存在大学因财务危机而倒闭的风险，但更让我担心的是学生教育体验质量的全面缩水。我认为我们有义务确保学生的课程得到充分资助，包括通过提高学费来保证资源投入。”

罗素大学集团的成员高校正受到日益加大的财务压力的影响，埃克塞特大学周四宣布，立即取消其康沃尔郡彭林校区的地理课程，包括今年已申请入学的中学毕业生。

埃克塞特大学的一位发言人表示：“我们认识到这对受影响的申请者来说令人失望，对相关课程的同事来说也很艰难。”

罗素大学集团首席执行官利比·哈克特表示，该集团旗下大学在竞争日益激烈的全球市场中仍能吸引优秀的国际学生，为大学和整个英国带来文化和经济效益。

但哈克特警告称：“历届政府的一系列政策决定，包括不受欢迎的国际学生学费税，有可能破坏这一成功故事。这不仅令大学担忧——对整个英国来说也不是好消息。最近的分析显示，国际学生的减少意味着英国损失了近30亿英镑（约 273.7亿元人民币）的净经济效益。”

“伯纳姆政府认识到大学在我们国家和地方经济以及我们在世界舞台上地位中所发挥的关键作用。我们期待政府在支持经济增长方面做出更一致的决策，包括采取措施使我们能够继续欢迎全球人才。”

英国大学联盟（Universities UK）首席执行官维维恩·斯特恩表示，学生签证数据应该为政策制定者“敲响警钟”。

斯特恩表示：“政府中有很多人理解该行业面临的压力，他们理解大学对地方经济和国内学生的重要性，他们正以关切的态度关注此事。”

“我希望这些人正在敲教育部和内政部的门，告诉他们明天就可以做一件有助于大学的事情，那就是悄悄放弃对国际学生学费征税的想法。”

“我理解移民问题带来的政治压力，英国大学行业必须成为政府良好、积极的合作伙伴，确保系统按应有的方式运作。但如果政府的目标是减少海外学生人数，我认为他们矫枉过正了。我们需要的是稳定和一点帮助，以恢复我们在国际上的竞争地位。”

然而，负责高等教育事务的技能大臣杰奎·史密斯周四对BBC表示，政府关注大学课程是否物有所值，并暗示未来学费上涨将与教学质量挂钩。

史密斯表示：“对大多数人来说，上大学是对未来收入潜力和生活的一项非常有益且重要的投资。”